사진: The Boardwalk at Granite Park(LOCAL PROFILE)
플래이노, 프리스코 중심의 ‘고용 허브’ 부상… 기업 이전과 우수 학군이 견인차 역할
콜린 카운티(미국 텍사스 주) – 미국 텍사스주 북부의 콜린 카운티(Collin County)가 미국에서 가장 빠르게 성장하는 지역 중 하나로 다시 한번 입증됐다. 최근 발표된 미 연방 통계국(Census Bureau)의 인구 이동 보고서에 따르면, 콜린 카운티는 지난 1년간 미국 전역에서 두 번째로 많은 인구 유입을 기록하며 ‘텍사스 돌풍’의 중심에 섰다.
1년 새 4만 3천 명 유입… 해리스 카운티 이어 전국 2위
통계국이 발표한 2024년 7월부터 2025년 7월까지의 데이터에 따르면, 콜린 카운티는 1년 사이 약 43,000명의 신규 주민을 맞이했다. 이는 휴스턴을 포함한 해리스 카운티에 이어 전국 2위에 해당하는 수치다. 이로써 콜린 카운티의 총 인구는 약 130만 명에 도달하며 대도시급 규모로 성장했다.
주목할 점은 인접한 달라스 카운티의 인구 증가세가 둔화하거나 정체된 것과 대조적으로, 콜린 카운티를 포함한 북부 교외 지역으로의 ‘대이동’이 뚜렷해졌다는 점이다.
기업 본사 이전과 ‘교육의 질’이 핵심 동력
전문가들은 이러한 인구 폭발의 일등 공신으로 강력한 ‘고용 시장’을 꼽는다. 플래이노(Plano)와 프리스코(Frisco)를 중심으로 수많은 포춘 500대 기업들과 기술 기업들이 본사를 이전하거나 대규모 거점을 마련하면서 고연봉 일자리가 쏟아져 나오고 있기 때문이다.
또한, 미국 내에서도 손꼽히는 우수한 공립 학교 시스템과 낮은 범죄율은 자녀를 둔 젊은 부부들을 끌어들이는 강력한 유인책이 되고 있다. 최근에는 주택 가격이 급등한 프리스코를 대신해 맥키니(McKinney), 셀라이나(Celina), 프린스턴(Princeton) 등 인근 도시로 개발 축이 확장되는 추세다.
2060년 인구 220만 전망… 인프라 확충은 과제
현지 부동산 관계자는 “원격 근무의 보편화로 도심의 좁은 아파트 대신 마당이 있는 넓은 주택을 선호하는 경향이 강해졌다”며 “콜린 카운티는 일자리와 주거 환경을 모두 갖춘 최적의 선택지로 인식되고 있다”고 분석했다.
하지만 급격한 성장에 따른 성장통도 만만치 않다. 인구 급증으로 인한 주요 고속도로의 교통 체증과 가파르게 상승하는 주택 임대료 및 매매가는 향후 카운티 정부가 해결해야 할 핵심 과제로 지목된다.
현재의 성장 속도가 유지될 경우, 콜린 카운티의 인구는 2060년경 220만 명을 돌파할 것으로 예상되어, 향후 텍사스주 경제의 핵심축으로서 그 영향력은 더욱 커질 전망이다.
